Não me lembro como exatamente, num dos intervalo de 40 minutos da roda de samba do Trapiche Gamboa, conheci e bati papo com Irene. Rapidamente lhe contei muitos babados da minha vida e ela que era uma cantora “new yorker” apaixonada por samba. Convidei-a pra cantar na roda. Irene cantou duas músicas. No final da noite me deu seu cartão pra que eu entrasse em contato com ela caso um dia aparecesse em Nova Yorque. Chicago é tão perto de Nova Yorque que resolvi escrever pra Irene… Resumindo, fiquei uma semana chamando o sofá dela de meu.

Irene (leia “ai-rin”) me surpreendeu com seu grupo de samba multinacional. O quarteto que a acompanha é formado pelo japonês Yasu Okkotsu no violão, o cavaquinista e percussionista da República Dominicana Marcos de Castro, o indiano Ranjan Ramchandani na percussão, o brasileiro Humberto Rosário no cavaquinho e ela,  a americana Irene Walsh na voz, cantando em português sem sotaque. Todos estão aqui no vídeo que eu fiz num ensaio na casa da Irene (meu sofá ao fundo). Eles fazem uma roda de samba num lugar chamado Beco Bar, um restaurante pequeno de comida brasileira que fica no Brooklyn.

Irene então me chamou pra participar da roda do Beco Bar como uma convidada especial cantando 4 músicas do meu cd, fazendo assim um pequeno lançamento lá. O registro está aqui, muito escuro, mas dá pra sentir bem o clima da festa. A música é “Vertigem”, de Catoni e Sérgio Fonseca, e o solo de atabaque no início e no fim é do Ranjan, o indiano que me deu aula de pandeiro.

A Irene, que virou uma grande amiga,  me botou pra trabalhar sem dó. Na uma semana que fiquei lá, além dos ensaios pra minha participação na roda, tive duas turmas de workshop de pandeiro, mais uma aula individual e uma em dupla, um total de muitas horas pandeirando sem parar. Obrigada, Irene! Foi muito prazeroso passear e trabalhar junto. Melhor impossível.

Em apenas uma semana que fiquei em Nova Yorque fiz o máximo de coisas que consegui pra conhecer a cidade, às vezes até deixando de comer porque não dava tempo! Descobri que o Central Park devia se chamar Central City (aquilo é uma outra cidade dentro de Nova Yorque!), fui no Museu de História Natural, no museu de tributo ao World Trade Center, comi num McDonald’s (programa raíz), vi a vista da cidade do prédio Top of the Rock, assisti a uma “play reading” Off Broadway com uns atores muito bons (a Irene é atriz e conhecia o grupo que encenou para um público pequeno), além de passear na Time Square, conhecer o MoMA, o Nublu,  muitas coisas maneiras…

Tudo isso graças a várias pessoas a quem devo agradecimentos muito especiais como a Shirley, que cedeu seu apartamento para os workshops, a Karen, a Roanna e a Livia, que me levaram pra passear pela cidade com tanto carinho. A Irene vocês vão conhecer em breve. Ela vai passar uma temporada no Brasil filmando um documentário sobre samba. Aguarde e confie!

E finalmente um agradecimento de coração ao Trapiche Gamboa e ao Samba de Fato, que me deu tantas alegrias em quase 5 anos ininterruptos de rodas de samba todas as quartas feiras e que desde que voltei de viagem encerrei minha participação por lá. Naquela roda aprendi, aprendi, aprendi, aprendi, aprendi. Conheci Irene, Yuri Eiras, e tantas outras pessoas e coisas tão importantes pra mim.

Obrigadas mil pelo Brasil : )

UPDATE (11/05/2010) – by Irene Walsh!

Translation of Clarice’s post in English:

A friend, a sofa: New York

I don’t remember how exactly, in the span of 40 minutes of “roda de samba” (samba circle) at Trapiche Gamboa, I met and chatted with Irene. Quickly I told her many random stories of my life, and she that she was a “New Yorker” singer passionate about samba. I invited her to sing in the circle. Irene sang two songs. At the end of the night she gave me her card so that I could get in touch with her in case one day I appeared in New York. Chicago is so close to New York that I resolved to write Irene…In short, I stayed one week calling her sofa mine.

Irene surprised me with her multinational samba group. The quartet that accompanies her is made up of Japanese Yasu Okkotsu on guitar, a cavaquinho player and percussionist from Dominican Republic Marcos de Castro, an Indian Ranjan Ramchandani on percussion, a Brazilian Humberto Rosário on cavaquinho, and she, an American Irene Walsh on voice, singing in Portuguese without an accent. All are here in the video that I made of a rehearsal in Irene’s house (my sofa in the background). They created a samba circle in a place called Beco Bar, a small restaurant with Brazilian food located in Brooklyn.

Irene then invited me to participate in the samba show at Beco Bar as a special guest singing four songs from my CD, making it like a small CD launch there. The recording is here , too dark, but it gives a sense for the atmosphere of the party. The song is “Vertigem” by Cantoni and Sérgio Fonseca, and a conga solo at the beginning and end is Ranjan, the Indian that gave me a pandeiro lesson.

Irene, who became a great friend, worked me mercilessly. In the one week that I was there, beyond the rehearsals for my participation in the show, I had two pandeiro workshops, another individual lesson and one with a couple, a total of many hours playing pandeiro without stopping. Thank you, Irene! It was very enjoyable to wander around and work together. It couldn’t have been better.

In only one week that I was in New York I did as many things as I could to get to know the city, at times leaving out eating because I had no time! I found that Central Park should be called Central City (it’s another city in New York!), I was in the Museum of Natural History, in the museum that is a tribute to the World Trade Center, I ate in MacDonald’s (basic program), I saw the city from a building Top of the Rock, saw an Off Broadway play reading with very good actors (Irene is an actress that knows the group that staged it for a small audience), besides walking in Times Square, I went to MoMA, Nublu, many things…

Many thanks to people who I owe very specical thanks like to Shirley, who gave up her apartment for the workshops, to Karen, to Roanna and to Livia, that led me around the city with great affection. Irene you will know soon. She will spend some time in Brazil filming a documentary about samba. Wait and trust!
And finally a heartfelt thanks to Trapiche Gamboa and Sama de Fato, who gave me so much joy in almost five uninterrupted years of samba circles every Wednesday, and that since I returned [to Brazil] have ended my involvement there. In that samba circle I learned, learned, learned, learned, learned. I met Irene, Yuri Eiras, and so many other people and things that are important to me.

A thousand thanks from Brazil.